Prolific Machines, empresa estadounidense con sede en Emeryville pionera en el uso de la luz como herramienta para cultivar y controlar células en la biotecnología, ha anunciado que ha cerrado una ronda de financiación de serie B1 de 55 millones de dólares.
El nuevo capital ayudará a Prolific Machines a ampliar y comercializar su plataforma de fotobiología molecular, que, según afirma, puede mejorar significativamente la producción y reducir los costes de los bioproductos, como la carne cultivada, las proteínas nutricionales y terapéuticas y los productos farmacéuticos, entre otros.
“Me entusiasma ver las distintas formas en que nuestros socios la utilizarán”
Ki Tua Fund lideró la ronda, elevando la financiación total de la empresa a 86,5 millones de dólares. Participaron el inversor anterior Breakthrough Energy Ventures y otros inversores alineados con la misión, incluidos Mayfield, SOSV, Shorewind Capital, Darco Capital, Conti Ventures e In-Q-Tel (IQT).
Deniz Kent, cofundador y director general de Prolific Machines, afirma: “Hemos demostrado que podemos controlar con éxito varios procesos celulares utilizando la luz. Esto permite un control sin precedentes tanto en el eje espacial como en el temporal, y este control es fundamental para fabricar productos más baratos y de mayor calidad. Estoy impaciente por ver cómo lo utilizarán nuestros socios. Sólo hemos arañado la superficie de lo que es posible con nuestra tecnología».
Luz para un control celular sin precedentes
Fundada en 2020 por Deniz Kent (CEO), Max Huisman (CTO) y Declan Jones (CDO), Prolific Machines salió del sigilo en 2022, diciendo que estaba desarrollando una tecnología revolucionaria para ayudar a que la carne cultivada llegara al mercado masivo. En 2021, mientras trabajaba en silencio, recaudó 42 millones de dólares, liderados por el inversor Arvind Gupta y Breakthrough Energy Ventures, fundada por Bill Gates.
Prolific Machines argumenta que los métodos actuales de biomanufactura para fabricar alimentos e ingredientes con células son lentos, caros e imprecisos. Para resolver este problema, la empresa de la zona de la bahía ha desarrollado una plataforma de biofabricación que aprovecha la luz, la bioingeniería, el hardware y la inteligencia artificial para controlar y optimizar el rendimiento celular a lo largo del tiempo.
¿Cortes enteros de carne cultivada?
Se dice que esta tecnología, inspirada en la optogenética y desarrollada en los últimos cuatro años, ofrece nuevas soluciones que antes se consideraban imposibles o, como afirma la empresa, «biosoluciones nunca antes posibles», lo que podría dar lugar a bioproductos más asequibles y de mayor calidad. Según la empresa, los ejemplos incluyen cortes enteros de carne cultivada, proteínas nutricionales, anticuerpos para tratar enfermedades y modelos de enfermedades de mayor fidelidad.
Maximilian Hoerner, responsable de optogenética de Prolific Machines, destaca el potencial único del uso de la optogenética fuera de los laboratorios de investigación: «Me incorporé a Prolific porque era una oportunidad única en la vida de utilizar las herramientas optogenéticas inmensamente potentes para dar vida a bioproductos nuevos y superiores en diversas aplicaciones comerciales.»
Prolific Machines tiene previsto anunciar nuevas asociaciones y seguir comercializando su plataforma en los próximos meses, e invita a los interesados a ponerse en contacto con su equipo de asociaciones.
Komal Mistry-Mehta, directora del Fondo Ki Tua, comenta: «Las innovaciones revolucionarias como la plataforma de biofabricación de Prolific Machines no aparecen a menudo, en particular las innovaciones que tienen el potencial de generar un profundo impacto en la salud humana y medioambiental en múltiples industrias.
