El cuero de imitación suele fabricarse con PVC, lo que suscita las críticas de algunos ecologistas. Pero el fabricante taiwanés de productos General Silicones puede haber encontrado una solución.
Los problemas medioambientales de los plásticos como el PVC son conocidos: se fabrican a partir de combustibles fósiles y no se biodegradan, sino que se descomponen en microplásticos que dañan la vida silvestre y contaminan el medio ambiente.
En cambio, la piel de General Silicones está hecha principalmente de sílice natural, que es básicamente de lo que está hecha la arena. No se descompone en partículas más pequeñas como los plásticos, y no produce humos tóxicos si se incinera.
Es extremadamente duradero y resistente, así como seguro para la piel, impermeable y resistente a los rayos UV y al calor.
¿La alternativa perfecta?
Aunque el cuero de silicona puede parecer una solución ideal, no es del todo cierto. Aunque se fabrica principalmente con materiales naturales, también se necesita carbón no renovable (normalmente carbón).
Además, la durabilidad de la silicona puede ser más negativa que positiva, ya que no se biodegrada y es muy difícil de reciclar.
Pero, como señala General Silicones, el hecho de que no se descomponga significa que no puede filtrar toxinas ni formar microplásticos. Y como es tan duradera, puede reducir los residuos a largo plazo.
La empresa lleva más de 50 años fabricando productos de silicona, pero sólo recientemente ha empezado a fabricar alternativas de cuero debido a la creciente demanda. Dice que su misión es «ayudar a mejorar nuestra calidad de vida y dejar a la próxima generación un entorno libre de contaminación».
Otras soluciones
La silicona no es la única alternativa al cuero sin plástico: empresas de todo el mundo fabrican ahora cuero vegano a partir de hongos, cactus, manzanas, etc.
Si bien se puede argumentar que estas alternativas biodegradables son el único camino a seguir, otros pueden decir que cualquier cambio que se produzca en relación con los plásticos y los materiales derivados de animales es positivo.
El producto de General Silicones también tiene algunas ventajas: está disponible en rollos que los fabricantes pueden utilizar para sustituir directamente la piel sintética de PVC, y es fácilmente escalable.
Al igual que muchos problemas, los asociados a la producción de cuero convencional tienen una serie de posibles soluciones, y la alternativa de cuero de General Silicones puede ser una de ellas.
