El Instituto Fraunhofer de Máquinas-Herramienta y Tecnología del Aprendizaje (Fraunhofer IWU) de Alemania está investigando el potencial del micelio como material eficaz, asequible y sostenible para la construcción de altavoces.
Los investigadores pretenden procesar micelio vivo mediante impresión 3D, antes de influir en su crecimiento para conseguir propiedades tanto de reflexión como de absorción del sonido. Al alterar las condiciones ambientales, las propiedades podrían ajustarse específicamente, creando estructuras similares a la espuma para absorber el sonido y amortiguar las vibraciones, junto con estructuras sólidas y lisas para la reflexión del sonido. Por tanto, el micelio podría utilizarse tanto para carcasas de altavoces como material aislante.
Esta técnica podría reducir el coste de producción de los altavoces de línea de transmisión, que son caros y complejos, ya que contienen un tubo de hasta tres metros de largo para proporcionar graves y reducir la resonancia. Este tubo debe doblarse varias veces para que quepa en la caja del altavoz. Al imprimir los componentes en 3D, la técnica de la IWU elimina la necesidad de herramientas, reduce las juntas y el uso de adhesivos y, en general, requiere muchos menos pasos.
Sostenible y rentable
El micelio puede obtenerse de residuos orgánicos como paja, serrín o subproductos de la fabricación de cerveza, lo que lo hace sostenible y rentable. Además, mientras que el mecanizado convencional genera importantes residuos, la impresión 3D implica producir únicamente lo necesario. El micelio utilizado por IWU no es tóxico y es completamente biodegradable.
Cada vez se reconoce más el potencial de los materiales basados en micelio, y empresas como la italiana SQIM utilizan micelio para materiales de diseño de interiores, moda y automoción. El micelio también se ha utilizado para crear envases, materiales de construcción y alternativas al cuero.
«Fraunhofer IWU tiene una gran experiencia en acústica técnica y fabricación aditiva», dijo Fraunhofer IWU. «El instituto domina una amplia gama de métodos de análisis, simulación y optimización para toda la cadena de generación de sonido (excitación, transmisión, radiación sonora). También gestiona el Área de Competencia Fraunhofer de Fabricación Aditiva con veinte institutos Fraunhofer de toda Alemania; uno de nuestros focos de investigación es la impresión 3D funcionalmente integrada para aplicaciones en una amplia gama de industrias.»
Los resultados de la investigación de la IWU sobre el cultivo y la impresión de micelio se presentarán en la conferencia internacional sobre biomanufactura BioM, que se celebrará en Dresde del 11 al 13 de junio.
