¿Qué es un alimento ultraprocesado (UPF)? Para la mayoría de los consumidores que no desean leer la descripción original de varios párrafos, han surgido varias abreviaturas. Son «alimentos que tu abuela no habría comido», «alimentos envueltos en plástico» e incluso «alimentos con ingredientes que no puedes pronunciar».
No cabe duda de que el significado de un UPF es controvertido y poco conocido.
La carne de origen vegetal, sin embargo, se ha colocado firmemente en la categoría de alimentos ultraprocesados. En una encuesta de la Fundación Británica de Nutrición, la carne de origen vegetal era el segundo alimento más comúnmente asociado a los UPF. Con ello vienen muchas de las connotaciones negativas que se asocian a la categoría.
Para desentrañar la complejidad del debate sobre los UPF, en su último vídeo, el New Food Hub de ProVeg International charla con la investigadora de sistemas alimentarios Jenny Chapman, autora del nuevo informe, Processing the discourse over plant-based meat: understanding nuance in the ‘ultra-processed food’ debate to build acceptance and trust in plant-based meat.
Jenny Chapman aporta un valioso contexto social e histórico a la evolución de la categoría UPF. Nos recuerda que el marco de la UPF se desarrolló como un marco sociopolítico, no estrictamente nutricional. Carlos Monteiro, que desarrolló el marco, pensaba en el contexto específico del Brasil de 2009, donde no sólo se preocupaba por la salud y la nutrición, sino también por el cambio social y de la cultura alimentaria.
Según Chapman, el marco es una «forma realmente buena de identificar los alimentos elaborados en fábricas por grandes empresas». Sin embargo, la categoría UPF no se diseñó para identificar los alimentos basándose exclusivamente en sus efectos sobre la salud (de ahí que los alimentos con alto contenido en azúcar, sal y grasas saturadas se agrupen con el pan integral y los preparados para lactantes). Por tanto, «no es justo que critiquemos una clasificación por ser mala en algo para lo que nunca fue concebida».
El informe ofrece cinco recomendaciones a las partes interesadas y a las personas influyentes de todo el sistema alimentario, así como una serie de medidas tangibles para mejorar la confianza y la aceptación de la carne de origen vegetal por parte de los consumidores. Para ver la entrevista completa y descargar el informe, visite New Food Hub.
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