La startup biotecnológica israelí BioBetter ha inaugurado su primera instalación piloto de grado alimentario para acelerar la producción de factores de crecimiento destinados a la industria de la carne cultivada.
BioBetter es pionera en una plataforma única de fabricación de proteínas que utiliza la agricultura molecular para producir factores de crecimiento derivados de plantas de tabaco y plantas que contienen insulina bovina. La empresa afirma que ha alcanzado el cultivo a escala comercial y puede procesar 100 kg de plantas de tabaco al día en la nueva planta, con el objetivo de procesar cinco toneladas en 2025.
Con estos ambiciosos objetivos, la empresa ha duplicado su equipo a 50 trabajadores para avanzar en las operaciones de la planta, adhiriéndose a las normas ISO2200 y HACCP. BioBetter afirma que, dado que la planta cumple todos los requisitos reglamentarios para producir factores de crecimiento de calidad alimentaria, está a la espera de la aprobación del Ministerio de Sanidad para obtener la licencia de fabricación de alimentos.
«Estimulamos las aspiraciones comerciales de las startups de carne cultivada y la planta piloto significa un paso sustancial hacia la siguiente etapa de crecimiento de la empresa en 2025», comenta Amit Yaari, CEO de BioBetter.
Factores de crecimiento de bajo coste
La industria de la agricultura celular depende para su funcionamiento de una oferta limitada de costosos medios de crecimiento celular. La tecnológica alimentaria sostiene que su plataforma podría reducir significativamente los costes de producción de algunos factores de crecimiento, entre ellos el FGF2 (factor de crecimiento de fibroblastos 2) y la insulina.
«Nuestro objetivo es reducir el coste de producción de los factores de crecimiento, incluida la insulina, un componente clave del medio de crecimiento, a un dólar por gramo, lo que supone multiplicar por 100 el coste actual», añade Yaari.
BioBetter ha reutilizado plantas de tabaco, transformándolas en biorreactores para producir FG. Las plantas genéticamente modificadas crecen en un sistema de cultivo en malla a gran escala para garantizar la seguridad medioambiental y la eficiencia. Sólo se les induce a expresar factores de crecimiento cuando se les activa químicamente. BioBetter explica que utiliza plantas de tabaco no alimentarias para eliminar cualquier riesgo de consumo accidental o contaminación cruzada de cultivos alimentarios.
El año pasado, BioBetter consiguió 10 millones de dólares para su proceso pionero, con el objetivo de ampliarlo con una instalación piloto, duplicar su plantilla y aumentar las actividades agrícolas en la zona, todos ellos hitos de la empresa. La empresa es miembro activo del Consorcio Israelí de Carne Cultivada.
«El reto más importante de la industria de la carne cultivada es producir y ampliar a un coste adecuado. La tecnología de Biobetter, que se basa en el cultivo molecular de factores de crecimiento de grado alimentario en las cantidades y costes necesarios para la producción industrial, es una adición fundamental que tiene el potencial de acelerar esta industria», dijo Aviv Oren, director de compromiso empresarial e innovación del Good Food Institute Israel.
Biobetter participará en la Good Food Conference 2023.
