Lograr la paridad de precios entre los alimentos de origen vegetal y los de origen animal en el comercio minorista puede tener un impacto significativo en la industria alimentaria. Si los precios de los productos de origen vegetal y animal fueran más equitativos, los productores y las marcas, los minoristas, los consumidores y el mercado en general saldrían ganando.
En su último artículo de New Food Hub, ProVeg International examina las implicaciones económicas que podrían derivarse de una fijación de precios más competitiva para los productos vegetales.
Márgenes de venta elevados
En la actualidad, los productos de origen vegetal tienen un precio superior al de los de origen animal. Aunque la diferencia es menor en categorías más desarrolladas como la leche y la mantequilla, la disparidad en la carne de origen vegetal sigue siendo elevada. Los datos de Nielsen demuestran que, de media, la carne de origen vegetal es dos veces más cara que la de vacuno, más de cuatro veces más cara que la de pollo y más de tres veces más cara que la de cerdo por libra. Por ejemplo, la hamburguesa Beyond Burger de Beyond Meat se vende a 19,03 libras por kilo, frente a la hamburguesa de ternera de marca propia de Tesco, que se vende a 8,81 libras por kilo[1]. Los minoristas, especialmente, están poniendo precios demasiado altos a los productos vegetales, con márgenes del 35-50% en toda Europa (frente al 8% de los productos cárnicos de origen animal)[2].
La vieja sabiduría dice que los precios altos pueden compensar la escasa rotación de las existencias de baja rotación. Algunos minoristas creen que necesitan márgenes elevados en los productos vegetales para compensar el riesgo de desperdicio. Pero esa lógica es circular: la rotación es baja porque los precios son excesivos.
Los fabricantes piden a minoristas y marcas que reduzcan sus márgenes para que las alternativas vegetales sean más accesibles al gran público. «Presionamos a nuestros clientes de marcas blancas para que no cobren demasiado en el mercado principal», explica Frank Giezen, cofundador del importante fabricante europeo Ojah. «Esto presiona indirectamente a las marcas para que bajen también sus precios».
Casi el 40% de los consumidores europeos se identifican ya como veganos, vegetarianos, pescatarianos o flexitarianos[3], lo que significa que existe un enorme mercado total al que dirigirse. Reduciendo los márgenes de venta y bajando los precios, las empresas pueden atraer a más consumidores flexitarianos y aumentar el volumen de negocio.
Sin embargo, los minoristas no quieren presentar los productos vegetales como baratos. Y con razón, el consultor alimentario Jack Bobo, de Futurity Foods, está de acuerdo: «No conozco a nadie que quiera comida barata. Conozco a gente que quiere alimentos de calidad a precios asequibles. […] El lenguaje de lo barato socava tu producto: lo convierte en una mercancía […] Cuando se trata de psicología, deberían hablar de calidad y asequibilidad».
Los expertos son unánimes a este respecto: piden que los alimentos vegetales se presenten como productos de alta calidad (una cuestión de lenguaje) a precios asequibles (una cuestión de márgenes).
El precio es un obstáculo
En la reciente encuesta de consumidores del Smart Protein Project, el 38% de los encuestados europeos citó el precio como el obstáculo más importante para comprar alternativas vegetales, seguido del sabor (30%)[4]. En el caso de los que consumen proteínas vegetales con menos frecuencia que antes, más de una cuarta parte (26%) de los consumidores afirma que la razón es la asequibilidad[5].
«Comprarán el producto una vez por la novedad, volverán si el sabor era bueno y si hay beneficios como la nutrición y la sostenibilidad, y lo comprarán a largo plazo si el valor es el adecuado», comenta Nick Halla, vicepresidente senior Internacional de Impossible Foods.
Para seguir siendo accesibles a los consumidores y competir con los productos convencionales, las proteínas alternativas deben alcanzar niveles de asequibilidad que desbloqueen el mayor mercado: el de los flexitarianos (o comedores mixtos). A medida que los productores aumenten la producción, consigan economías de escala y busquen la paridad de precios con los productos convencionales/competidores, ProVeg prevé que la diferencia de precios se reduzca, pero esto también depende de que los minoristas pongan de su parte.
¿Qué pasaría si se alcanzara la paridad de precios?
Visite el New Food Hub de ProVeg para leer el artículo completo y descubrir las ventajas de la paridad de precios para marcas y minoristas y las estrategias para alcanzarla.
Si desea más ayuda con su estrategia de proteínas alternativas, póngase en contacto con ProVeg en [email protected].
