La empresa estadounidense de biotecnología Liberation Labs ha recaudado 3,5 millones de dólares a través de un Pagaré Garantizado («Pagaré»), incluida una suscripción de 2,0 millones de dólares de la sociedad de capital riesgo Agronomics Limited (LSE: ANIC). Con esta nota, la inversión total de Agronomics en la empresa de fermentación de precisión asciende a 19,6 millones de dólares, con una participación del 37,5% sobre una base totalmente diluida.
Otros participantes en la recaudación de fondos, cada uno de los cuales aportó 0,5 millones de dólares, son New Agrarian Company Limited (filial de Agronomics), Galloway Limited y Jim Mellon a título personal.
El pagaré, una forma de deuda convertible, financiará la construcción de la primera planta de Liberation Labs en Richmond, Indiana, antes de una ronda prevista de 37,5 millones de dólares de la Serie A («Financiación Cualificada»). Está previsto que la planta entre en funcionamiento en el primer trimestre de 2025, ofreciendo una capacidad de fermentación de 600.000 L. Para más información sobre la Nota, consulte el comunicado de prensa de Agronomics.
Jim Mellon, presidente ejecutivo de Agronomics, comentó: «En 2020, McKinsey estimó que aproximadamente el 60% de todos los insumos físicos de la economía mundial podrían producirse a través de la biomanufactura».
Apoyo del DoD para ampliar la capacidad
Liberation Labs comenzó a construir su plataforma de biomanufactura, Bio3, en junio del año pasado para establecerse como socio de fabricación mundial. Situada estratégicamente en Richmond, tendrá acceso al azúcar, las tarifas de los servicios públicos, la disponibilidad y el coste de la mano de obra, el entorno normativo y los incentivos gubernamentales.
Liberation Labs también ha recibido una subvención de 1,39 millones de dólares del Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD) en el marco de su Programa de Fabricación Bioindustrial Distribuida. El premio se destina a un estudio de viabilidad (ingeniería y análisis de mercado) para una planta de uso flexible y escala comercial (4 millones de L) adyacente a sus instalaciones de lanzamiento. La finalización con éxito de la fase inicial del proyecto puede dar lugar a otros 100 millones de dólares para construir nuevas instalaciones de fabricación bioindustrial o ampliar las actuales.
Las empresas The Better Meat Co., Air Protein, C16 Biosciences, Onego Bio y Savor Foods también han recibido premios del Programa de Fabricación Bioindustrial Distribuida del DoD para avanzar en la biotecnología de productos alimentarios sostenibles.
El futuro es la biofabricación
Liberation Labs es una empresa en fase inicial sin ingresos actuales. Según el anuncio, sus costes operativos mensuales son de 0,4 millones de dólares, y la empresa tenía un pasivo total de 43,8 millones de dólares a 30 de junio de 2024.
Con anterioridad a esta nota, la empresa recaudó 33,5 millones de dólares en instrumentos vinculados a acciones y obtuvo compromisos por 55 millones de dólares adicionales en financiación, incluidos 30 millones de dólares en financiación de equipos y un préstamo de 25 millones de dólares de Ameris Bank.
A pesar de todos estos retos de financiación, el futuro de la empresa es prometedor. Según Mellon, la empresa ha firmado cartas de intenciones con clientes potenciales, que representan más del 200% de la capacidad disponible de su planta de lanzamiento en los primeros años para alimentos, combustibles, materiales y alternativas farmacéuticas.
Mellon añade: «El reciente compromiso del Departamento de Defensa de invertir en fabricación, armamento, fitness, alimentos y combustible demuestra el potencial de un ecosistema de biomanufactura en el que los beneficios de unas cadenas de suministro más seguras y fiables se extienden a todos los sectores. En consonancia con esto, Liberation Labs ha dado pasos significativos hacia la consecución de acuerdos vinculantes de adquisición para su Launch Facility».
En este episodio de Future of Foods Interviews, Mark Warner, director general de Liberation Labs, habla de los retos que plantea la creación de capacidad de biomanufactura para producir proteínas alternativas.
