UNCAGED Innovations, con sede en Nueva York, anuncia hoy que ha conseguido una inversión inicial de 5,6 millones de dólares para su cuero sostenible fabricado a partir de cereales.
La ronda fue codirigida por Green Circle Foodtech Ventures y Fall Line Capital, con la participación de Ponderosa Ventures, Golden Seeds y el inversor existente InMotion Ventures, el brazo inversor de JLR (Jaguar Land Rover). Esta inversión se utilizará para llevar el producto al mercado, aumentar la producción y ampliar el equipo.
«Esta ronda de financiación acerca a UNCAGED un paso más a la consecución de nuestro objetivo final de trastocar todas las industrias que dependen del cuero»
El último capital sigue a la ronda de pre-semilla de 2023 de la compañía en la que UNCAGED consiguió 2 millones de dólares. Rossella Cardone, Directora y Jefa de Sostenibilidad de JLR, comentó entonces: «Esto está en línea con nuestra estrategia de sostenibilidad y procedencia de los materiales que utilizamos. Debemos adoptar nuevas posibilidades de materiales, nuevos procesos y nuevas tecnologías e invertir en la innovación de materiales sostenibles”.
Reimaginar los materiales para sustituir la piel de los animales
Cofundada en 2020 por Stephanie Downs, consejera delegada, y el Dr. Xiaokun Wang, director técnico, UNCAGED Innovations fusiona las proteínas estructurales de los cereales con otros elementos de origen biológico para crear redes fibrosas que sustituyan al colágeno animal necesario para que la piel tradicional abastezca a las industrias de la moda, la automoción y los artículos para el hogar. UNCAGED Innovations afirma que ya ha optimizado la innovación para su producción a gran escala.
UNCAGED combina «el poder de la naturaleza y la tecnología para reimaginar el cuero» y afirma que es la primera empresa de cuero alternativo que consigue crear cuero sostenible a partir de granos a gran escala. Combinando su plataforma tecnológica patentada, BioFuze, con la fabricación de rollo a rollo, UNCAGED afirma que su cuero no animal imita la textura y el rendimiento de su homólogo animal.
Acabar con los mitos sobre el cuero
En un artículo de opinión para vegconomist a principios de este año, la directora ejecutiva y cofundadora Stephanie Downs explicaba: «Es importante señalar que el cuero es un coproducto rentable de la industria cárnica, por lo que las pieles de animales se venden y se convierten en artículos de cuero para obtener beneficios, en lugar de para reducir los residuos. El 5% de los beneficios de la industria cárnica se derivan de los productos de piel animal, lo que significa que comprar productos de piel animal sólo impulsa la demanda de explotación animal y la destrucción del medio ambiente».
La ganadería comercial es responsable del 14,5% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, agravadas por el uso intensivo de productos químicos y plásticos por parte de la industria del curtido.
Un análisis del ciclo de vida realizado por terceros revela que la alternativa de base biológica y sin plásticos de UNCAGED reduce significativamente el impacto ambiental. Este innovador material emite un 95% menos de gases de efecto invernadero, consume un 93% menos de agua y requiere un 72% menos de energía que la piel animal tradicional. A diferencia de la piel sintética, que depende totalmente del plástico, UNCAGED utiliza colágeno vegetal para producir una alternativa de piel biodegradable y sostenible.
Stu Strumwasser, fundador y director general de Green Circle Capital, afirma: «Lo que UNCAGED Innovations ha conseguido con su tecnología basada en el grano es un avance significativo en un sector que lleva mucho tiempo esperando una innovación rompedora. La oportunidad es enorme y creemos que su capacidad para ofrecer un material de alta calidad a escala y a un precio competitivo cambiará las reglas del juego».
La marea ha cambiado comenta hoy Downs: «Green Circle y Fall Line no sólo comparten nuestra misión, sino que aportan una enorme experiencia operativa. La tendencia ha cambiado radicalmente hacia los materiales sostenibles, y nosotros pensamos aprovechar ese impulso. Esta ronda de financiación acerca a UNCAGED un paso más a la consecución de nuestro objetivo final de trastornar todas las industrias que dependen del cuero.»
Eric O’Brien, fundador y director general de Fall Line Capital, añade: «Mientras otros han intentado reproducir el cuero utilizando diversos insumos, nosotros pensamos que el uso de proteínas estructurales para imitar el colágeno era transformador. Entendemos la presión sobre los márgenes a la que se enfrentan los agricultores que cultivan cereales básicos, y buscamos constantemente formas de ayudarles a obtener más valor de su producción. Diversificando y aplicando mayor valor a los flujos agrícolas, podemos reforzar nuestros sistemas agrarios y ofrecer a los consumidores bienes más sostenibles.»
Más información en www.uncagedinnovations.com
