Un estudio sobre los consumidores en China indica que podría producirse un movimiento sísmico de alejamiento de la piel animal, ya que el 90% de los clientes declararon que optarían por alternativas al cuero.
El estudio Material Innovation Initiative (MII),realizado en colaboración con North Mountain Consulting Group, muestra que podría haber una amplia aceptación de la piel de nueva generación en los mercados urbanos chinos una vez que se amplíe, ya que casi todos los encuestados estaban abiertos a comprar alternativas a la piel.
Más del 70% de los encuestados explicaron que buscaban alternativas debido a la preocupación por el medio ambiente, mientras que el 62% estaba preocupado por el bienestar de los animales. Otros factores que influyeron en el alejamiento de la piel convencional fueron la expresión personal y una mayor relación entre rendimiento y coste.
Nicole Rawling, cofundadora y consejera delegada de MII, dijo: «Los consumidores quieren comprar productos que estén en consonancia con sus valores, y cada vez son más conscientes de que el cuero animal no lo está. La producción de cuero contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero, a la contaminación química nociva y a los efectos negativos sobre la salud de los trabajadores y las comunidades circundantes.
«Además, la producción de cuero depende de las pieles de aproximadamente 1.400 millones de animales cada año, un hecho que muchos consumidores consideran inquietante. La creación de alternativas de cuero de nueva generación que superen al cuero tanto desde el punto de vista funcional como ético podría conducir a una transformación total del mercado del cuero, alejándose de las opciones de origen animal.»
Los resultados ponen de relieve las oportunidades y los retos para los científicos de materiales, las empresas emergentes y las marcas que trabajan para desarrollar sustitutos de última generación para el cuero de origen animal.
El mercado del cuero alternativo está en auge, con un valor de mercado estimado en 89.600 millones de dólares para 2025. Mientras tanto, se espera que los ingresos de la industria de la moda en China sean de 383.000 millones de dólares en 2021, lo que equivale al 44% del total mundial.
En respuesta al estudio, Allen Zelden, presidente del foro digital de conciencia ecológica FUTUREVORLD y fundador de Intrinity Global, dijo que estos datos son un gran ejemplo del interés por los productos alternativos que están surgiendo en diversas formas.
Zelden, que el mes pasado respondió a una mordaz declaración de la industria mundial del cuero sobre productos alternativos que supuestamente «se apropian de la imagen del cuero y denigran el artículo genuino», dijo: «Está claro que la pandemia ha puesto de manifiesto los riesgos para la salud pública y la sostenibilidad de nuestra dependencia de la ganadería industrial.
«El cuero alternativo representa una oportunidad para todas aquellas industrias que buscan reducir el riesgo de sus cadenas de suministro para permitir la continuidad, al tiempo que adoptan opciones más respetuosas con el medio ambiente y la ética.
Con los precios de las pieles, que recientemente han alcanzado mínimos históricos, y con muchas industrias mundiales de la moda y la automoción que buscan cada vez más alternativas a pesar de estos precios históricamente bajos, es probable que veamos una alteración aún más necesaria en la economía de los materiales a través de una mayor concienciación de la población y un aumento de la inversión en pieles alternativas, sobre todo teniendo en cuenta su estado incipiente».
«Aunque el tamaño de la muestra de estos datos es relativamente pequeño (sólo 501 participantes) si se compara con el inmenso tamaño, las diversas culturas y las ideologías de la población china, es una fuerte señal de que la reducción de la demanda de cuero puede conducir finalmente a una industria cárnica menos sostenible económicamente, de la que el cuero es un importante subproducto.»
En junio, la Material Innovation Initiative publicó un documento inédito denominado State of the Industry Report: Next-Gen Materials, que revela que se han invertido 1.290 millones de dólares en la categoría de cuero alternativo entre 2015 y 2021. El informe también reveló que hay 74 empresas Next Gen en funcionamiento, con 49 en la categoría de cuero vegano.
