Un informe publicado hoy por la firma británica de finanzas corporativas Oghma Partners ha revelado que el interés por la carne cultivada se ha disparado a medida que el sector crece y se hace más viable económicamente.
Las startups de carne cultivada comenzaron a surgir a finales de la década de 2010, con alrededor de 176 millones de dólares invertidos en la industria de 2016 a 2019. En el período de 2020 a 2021, esto aumentó a más de 2,15 mil millones de dólares. Oghma Partners estima que hasta la fecha se han invertido más de 3.170 millones de dólares en carne cultivada.
«Vemos una sacudida similar a la que estamos viendo en el sector de la carne de origen vegetal, con la consolidación entre los jugadores más probable».
Mark Lynch, socio de Oghma Partners, afirma: «La importante inversión en el sector de la carne de cultivo ha dado lugar a un aumento de los gastos de capital, ya que muchas empresas han ampliado su capacidad de producción y sus instalaciones de I+D». «Estas inversiones, algunas de las cuales aún no se han completado, tienen el potencial de acelerar el lanzamiento de productos a los consumidores en el espacio de la carne cultivada».
«Sin embargo, el dinero para nuevas inversiones es ahora más difícil de conseguir, como demuestra la desaceleración de la financiación en lo que va de 2023. La industria se enfrentará al reto de ofrecer ventas a los consumidores y estirar las pistas de financiación hasta el punto de ofrecer rentabilidad. Vemos una sacudida similar a la que estamos viendo en el sector de la carne de origen vegetal, con la consolidación entre los jugadores más probable.»
Una pequeña proporción de empresas ha recibido la mayor parte de la financiación: sólo UPSIDE Foods ha recaudado unos 676,57 millones de dólares, el 21,5% del total mundial. Las cinco principales empresas del sector – UPSIDE Foods, Believer Meats, Wildtype, Aleph Farms y Mosa Meat – son responsables del 46,9% de los fondos recaudados.
El 68% de la financiación total ha sido recaudado por empresas de carne cultivada; del 32% restante, el 17% son productores de marisco cultivado, el 11% desarrollan ingredientes y el 4% son empresas de alimentos para mascotas cultivadas.
El informe señala que sólo dos países (EE.UU. y Singapur) han aprobado actualmente la venta de carne cultivada. Dentro de estos países, sólo dos empresas han obtenido la aprobación reglamentaria: Eat Just’s GOOD Meat (en ambos países) y UPSIDE Foods (sólo en EE.UU.). La aprobación de EE.UU. se considera especialmente importante por el tamaño del mercado de consumo del país.
Hay indicios prometedores de que otros países también podrían plantearse aprobar la venta de carne cultivada: el Reino Unido pretende acelerar el proceso para impulsar la seguridad alimentaria y los Países Bajos se han convertido recientemente en el primer país de Europa en permitir la degustación de carne cultivada. El año pasado, el gobierno israelí concedió 18 millones de dólares a la investigación de la carne cultivada.
Allanar el camino
Como señalaba Reuters en un artículo de julio de 2023, el interés de los inversores en el sector aumentará inevitablemente tras la autorización reglamentaria, sin embargo, ahora es imperativo que el «sector debe escalar y bajar los costes para desafiar seriamente a la carne convencional», y que se necesita una financiación sustancial tanto de inversores públicos como privados para escalar las instalaciones de producción y los biorreactores masivos para que la carne cultivada pueda plantear un serio desafío a la agricultura animal.
«Los EE.UU. están allanando el camino para la industria de las carnes cultivadas a nivel mundial, con el mayor número de inversores y productores», dijo Lynch. «Un entorno normativo favorable y la facilidad para hacer negocios están convirtiendo a EE.UU. en un centro neurálgico de la actividad del sector. Numerosas empresas extranjeras desean trasladar sus actividades a EE.UU.. Israel y el Reino Unido son el segundo y el tercer país más activos, después de EE.UU., en cuanto al nivel de financiación de nuevas empresas de carne cultivada, lo que refleja una combinación del nivel de innovación que se está produciendo en sus respectivas industrias/universidades alimentarias, así como el fondo del mercado de capitales disponible, combinado con un entorno normativo flexible.»
