La empresa británica Arda Biomaterials, productora de alternativas al cuero reciclado sin plástico, ha recaudado 1,1 millones de libras en una ronda de financiación dirigida por Clean Growth Fund. También han participado Plug and Play, Serpentine Ventures, Satgana y varios ángeles inversores.
Arda utiliza cebada de desecho procedente de la industria cervecera para producir un material denominado New Grain, que tiene potencial para ser utilizado en las industrias de la moda, los artículos para el hogar y la automoción. La empresa tiene su sede en el edificio The Leather Market, cerca del Puente de Londres, y trabaja con cervecerías de la «Bermondsey Beer Mile» del sur de Londres, antaño zona de curtido de pieles.
[perfectpullquote align=»full» bordertop=»false» cite=»» link=»» color=»» class=»» size=»»]»Podemos saltarnos la vaca para crear un producto realmente novedoso»[/perfectpullquote]
Arda fue fundada el año pasado por Edward TJ Mitchell, doctor en química, y Brett Cotten, con amplia experiencia en el sector de las proteínas alternativas. En marzo de este año, la empresa fue preseleccionada para el Premio H&M al Cambio Global, que reconoce las ideas positivas para el planeta que podrían transformar la moda.
New Grain no contiene plásticos y está siendo sometido a pruebas de biodegradabilidad. Arda espera terminar de desarrollar el material en un plazo de doce meses.
Reciclaje de residuos cerveceros
Arda no es la única empresa que aprovecha los residuos cerveceros; tanto Revyve como Yeasty reciclan la levadura de cerveza para producir proteínas alternativas. En Berlín, Mushlabs se ha asociado con un grupo cervecero para convertir sus subproductos en micelio fermentado comestible.
Mientras tanto, varias empresas están produciendo alternativas al cuero utilizando otros subproductos de la industria, como posos de café, residuos agrícolas y subproductos de la producción de tequila.
«Mucha gente cree que el cuero es un subproducto de las vacas; en realidad es más bien un coproducto que subvenciona la continuidad de la ganadería», afirma Brett Cotten, director general de Arda. «El grano usado en las fábricas de cerveza suele quemarse, enviarse a vertederos, digerirse anaeróbicamente para obtener gas o utilizarse como pienso barato para los animales. Estoy encantado de que podamos prescindir de la vaca para crear un producto realmente novedoso que, hasta la fecha, no contenía ni animales ni plástico. Ahora podemos beber nuestra cerveza y llevarla también». Esta ronda de financiación liderada por Clean Growth Fund nos permitirá llegar a un material acabado que podremos empezar a vender a las marcas y poner en manos de los consumidores.»
