En la COP29 de este año, celebrada en Bakú, la capital de Azerbaiyán, el debate sobre el impacto climático de nuestro sistema alimentario mundial volvió a quedar sofocado, a pesar de que varias organizaciones sin ánimo de lucro y grupos pidieron a los líderes mundiales que reformaran las políticas alimentarias y agrícolas.
En medio de las catástrofes naturales que se suceden con regularidad en todo el planeta, el impacto de la producción de alimentos, responsable del 34% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, está notablemente ausente de la mayoría de los debates políticos y mediáticos, y más de la mitad de ellas proceden de la ganadería (19,7% en total), superando las emisiones del sector del transporte (16,2%).
La activista india por el clima Shreya Ghodawat y la asesora científica de Plant Based Treaty Kimmy Cushman llamaron la atención sobre el hecho de que una ensalada supuestamente vegana contenía queso, una tostada «vegana» se servía con crema de queso, y entre los platos etiquetados como vegetarianos había una ensalada César de pollo, una ensalada de salmón y, en un caso, incluso carne de vacuno.
Un paso atrás en el progreso
Según varios informes, sólo había un establecimiento vegano y vegetariano en el patio de comidas de la cumbre -lo cual es asombroso, teniendo en cuenta que había 50.000 asistentes, reunidos para debatir sobre el clima-, lo que llevó a los activistas veganos a repartir bocadillos gratis a la entrada del evento.
Lana Weidgenant, Directora de Políticas de la ONU de ProVeg, que asistió al evento, señaló: «La gente estaba disgustada porque algunos alimentos que contenían carne y productos lácteos estaban mal etiquetados como vegetarianos o veganos, lo que hace más difícil que la gente tome la opción más sostenible».
Aunque el equipo de la COP29 ha introducido mejoras tras consultar con ProVeg, el catering del evento supone un paso atrás con respecto a los progresos realizados en COP anteriores, y nos sentimos decepcionados. «Basándonos en lo que nos dijeron, también esperábamos que las opciones vegetarianas y veganas constituyeran al menos dos tercios del catering de la COP29, como ocurrió en la COP28 de Dubai. No ha sido así», lamenta Weidgenant.
En respuesta a este fracaso a la hora de proporcionar opciones de menú adecuadas que reflejen el tema en cuestión, y no menos importante, de abordar el tema en su conjunto, las marcas europeas basadas en plantas Heura Foods, La Vie, HappyVore y Planted han firmado conjuntamente una declaración colectiva que dice en su totalidad lo siguiente.
Llamamiento a la acción: hacer del sistema alimentario una prioridad climática
Heura Foods, La Vie, HappyVore y Planted instan a que los sistemas alimentarios ocupen un lugar central en los debates sobre el clima. Aunque la cumbre de Bakú abordó la financiación del clima y sectores como el de los combustibles fósiles, dejó de lado una de las cuestiones estructurales más importantes: el colosal impacto de la industria alimentaria.
Mientras tanto, las temperaturas mundiales van camino de superar el umbral crítico de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. Cada año, normalizamos lo excepcional y desestimamos las advertencias científicas. La ganadería industrial sigue siendo un claro ejemplo de ineficiencia. Ocupa el 83% de la superficie agrícola mundial, pero sólo aporta el 18% de la ingesta calórica mundial. Además, es una de las principales causas de deforestación, pérdida de biodiversidad, extinción de especies y contaminación del agua. Ignorar esta ineficacia socava una acción climática eficaz.
Existen soluciones y hay que darles prioridad
- Introducir subvenciones para la innovación basada en plantas: Ampliar las soluciones alimentarias sostenibles es clave para hacerlas accesibles y competitivas. Como empresas impulsadas por su misión, ya estamos reduciendo las emisiones mediante la innovación en nuestros procesos de producción.
- Etiquetado medioambiental obligatorio: Hace cuarenta años, las etiquetas nutricionales de los alimentos no eran obligatorias. Hoy es difícil imaginar comprar un producto sin conocer su composición. Es hora de aplicar el mismo criterio al impacto ambiental. Un etiquetado claro sobre la huella de carbono permitiría a los consumidores elegir con conocimiento de causa.
- Aplicar políticas fiscales: Los impuestos y los incentivos deberían fomentar pautas de consumo más sanas y sostenibles.
Los retos extraordinarios requieren decisiones igualmente extraordinarias. Informar a los ciudadanos sobre el impacto medioambiental de sus elecciones es crucial para acelerar la transición alimentaria. Adoptar dietas basadas en plantas no es sólo una poderosa acción individual, sino también una solución alineada con los objetivos sanitarios y climáticos. - Sustituir los alimentos de origen animal por alternativas vegetales puede reducir significativamente las emisiones de CO₂. Por ejemplo, cambiar un producto de origen animal por otro de origen vegetal puede ahorrar emisiones equivalentes a un viaje de 15 km en coche o a apagar las luces de casa durante varios días.
Si desarrollamos y adoptamos soluciones basadas en plantas, podremos seguir disfrutando de los alimentos que nos gustan y, al mismo tiempo, hacer frente a los acuciantes retos sanitarios y climáticos. Aunque las instituciones deben asumir su parte de responsabilidad, las decisiones individuales -como dar prioridad a las comidas a base de plantas- nos permiten actuar de inmediato y ser motores del cambio.
Este no es un mensaje de desesperación, sino una visión de futuro. Es un recordatorio de que nuestras decisiones diarias pueden cambiar el mundo. Lo que ponemos en nuestros platos tiene implicaciones de largo alcance: para el medio ambiente, los recursos de nuestro planeta y el futuro de las generaciones venideras.
¿Rayo de esperanza para la COP 30 en Brasil?
La Directora de Operaciones de la Secretaría Extraordinaria de la COP30, Nilza de Oliveira, ha hecho una declaración en la que subraya que la alimentación sostenible ocupará un lugar central en la cita brasileña de 2025.
La responsable de Política y Asuntos Externos, Jen Elford, de The Vegetarian Society, razona que varios comentaristas habían coincidido previamente en que era poco probable que la COP de este año se centrara en los sistemas alimentarios, ya que era conocida por muchos como la «COP de las finanzas». Se dice que muchos activistas de la alimentación se estaban preparando para lo que se considera la gran oportunidad de la COP30 del año que viene en Brasil. Reconocer que las soluciones del sistema alimentario son soluciones climáticas es una cosa. Otra parece ser averiguar qué forma deben adoptar en última instancia los acuerdos mundiales sobre los sistemas alimentarios.
«Los avances en las negociaciones de la COP pueden parecer lentos, cuando no claramente geológicos, y sin duda se tiende a dar largas al proverbial asunto de los alimentos y el clima. Pero no olvidemos que el tema se mantuvo fuera del debate en la COP durante valiosas décadas perdidas. En concreto, nuestro sistema alimentario mundial es relativamente nuevo en las negociaciones sobre el clima».
«Esperamos que Brasil pueda considerar la atención prestada a la alimentación por los delegados en la COP30 como una oportunidad para presentarse bien ante la comunidad internacional que asistirá a la conferencia el año que viene. Los delegados son conscientes de la conexión que existe entre la alimentación y la crisis climática, por lo que los gobiernos no pueden seguir ignorándolo», comentó Lana Weidgenant, responsable principal de políticas de la ONU en ProVeg.
«Estamos encantados de que Brasil se haya comprometido a proporcionar alimentos sanos y sostenibles, incluidas opciones vegetarianas y veganas, producidos localmente y vendidos a precios justos, en la COP30 del próximo año», añadió.
