La empresa neerlandesa de fermentación Farmless ha anunciado que ha recaudado 4,8 millones de euros para producir proteínas funcionales destinadas al sector de alimentación y bebidas sin depender del clima, explotar animales ni utilizar la tierra.
Las proteínas de la empresa ofrecen un perfil completo de aminoácidos que compite con el valor nutritivo de la carne de vacuno. Se adaptan a múltiples aplicaciones, incluidas las alternativas a la carne, los productos lácteos y los huevos, afirma la empresa en un comunicado.
La ronda semilla ha sido codirigida por World Fund y Vorwerk Ventures, con la participación del inversor anterior Revent. Con los nuevos fondos, Farmless construirá una fábrica piloto de cerveza en Ámsterdam, seguirá desarrollando su plataforma de fermentación y continuará el proceso de aprobación reglamentaria de nuevos alimentos.
Adnan Oner, fundador y consejero delegado de Farmless, comentó: «Si desbloqueamos los poderes de producción de proteínas de los reinos microbianos, podemos crear un futuro que merezca la pena entusiasmarse. Podemos tener un suministro de alimentos abundante y libre de crueldad y repoblar el mundo, restaurar los bosques, todo ello mientras extraemos gigatoneladas de CO₂ del aire.»
Desvincularse de la agricultura
Oner fundó Farmless el pasado mes de mayo para ofrecer un modelo rentable de producción de alimentos independiente de la agricultura, las regiones o el clima. El enfoque disruptivo de la empresa y su plataforma de fermentación asequible, sencilla y eficiente atrajeron a múltiples inversores, recaudando 1,2 millones en una ronda de pre-semilla inmediatamente después de su lanzamiento.
«En World Fund, solo invertimos en startups con el mayor potencial de rendimiento climático»
El proceso de fermentación de la empresa alimenta a los microorganismos con un líquido hecho con CO₂, hidrógeno, nitrógeno y energía renovable. Para desvincularse completamente de la agricultura, la empresa se ha centrado en bacterias que no se alimentan de azúcar, un alimento básico habitual en la industria.
Tras la fermentación, los microorganismos, que forman parte del producto final, se separan del agua, se secan y se convierten en un polvo rico en proteínas. Farmless afirma que este proceso de fermentación es neutro en carbono y requiere 5.000 veces menos tierra para producir 1 kg de proteínas que la carne de vacuno.
Según la biotecnológica holandesa, la agricultura utiliza el 70% de toda la tierra habitable del planeta; de este porcentaje, el 77% se destina a la ganadería. Además, la ganadería es una de las principales responsables del cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la deforestación, el uso de pesticidas (para los monocultivos de soja utilizados como pienso), el agotamiento del agua dulce, la escorrentía de nitrógeno y otros problemas como la resistencia a los antibióticos y las pandemias.
Alejarse del azúcar
Se espera que el mercado mundial de alimentos a base de aire alcance un valor de 100 millones de dólares a finales de 2032, a medida que los consumidores y los productores miran cada vez más hacia las proteínas sostenibles. Otras empresas que compiten en este desafiante campo de la fermentación que utiliza gases en lugar de azúcar para producir alimentos son la finlandesa Solar Foods, Air Protein de California, la austriaca Arkeon Biotechnologies y la californiana Calysta.
La Dra. Nadine Geiser, Directora del Fondo Mundial, declaró: «Abandonar el azúcar como materia prima para la fermentación representa una oportunidad significativa para reducir las emisiones de CO₂ de la producción de alimentos basada en la fermentación. En World Fund, sólo invertimos en startups con el mayor potencial de rendimiento climático – y hay una necesidad significativa de reducir las emisiones en la categoría de agricultura, ganadería y uso de la tierra.»
